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    埃瑟丝过了一段连她自己都不敢想像的宁静日子。

    虽然盖文说要隔离十天，但实际上埃瑟丝有权力到院子里透透气，她每天早晨会收到盖文用推车送来的一些饮用水和几颗水果，靠着这些东西填饱肚子，埃瑟丝觉得生活便得异常安稳，她不必烦恼该何去何从，也不用担心佛莉妲随时被枪杀。

    经过几天观察，埃瑟丝发现附近形成一种聚落，也许大多数房舍是空屋，但除了盖文和翠西，她知道有不少人徘徊在四周，尤其每隔几天会传来一阵铃声，那是传统手摇铃发出的清脆声响，这让埃瑟丝想起老电影中的学校，用来示意上课和放学的钟声。

    ＂你听，佛莉妲，外面好像有些孩子的笑声，＂埃瑟丝坐在沙发缝补破旧K子，她抬脸朝窗外看，高耸篱笆阻隔大半视线，＂我想这里住了不少人，一定是的，他们平时可能躲在高耸的农舍二楼，也可能是地窖。＂

    佛莉妲静静地坐在沙发边，即使不吃不喝，她也不会变得憔悴或消瘦，彷佛时间冻结般没有丝毫影响。

    窗外的SaO动声逐渐静止，四周又恢复乡野间特有的恬静。

    埃瑟丝将缝补完的K子搭在椅背，起身将厚重窗帘全都拉上，室内顿时陷入一片漆黑。她垂着脑袋坐回原位，顺手拿起一颗苹果送进嘴里，麻木地咀嚼吞咽，直到一颗苹果乾净地啃完，才抬眼扫过四周。

    孤独，她在心里想着。

    一种强烈孤寂感在心里不断膨胀，即使有佛莉妲也无法消除这种心情。

    每当铃声响完不久天sE就会逐渐黯淡，在太yAn下山前埃瑟丝会把窗帘紧实的掩上，她害怕看见伸手不见五指的窗外，在外头有许多危险，也许是丧屍或者人类，她已经无法分辨哪种才是无害的存在。

    相较盖文的紧戒，翠西显得平易近人，在观察期第十天结束後，翠西亲自替埃瑟丝解开锁链。她站在院子里朝埃瑟丝微笑，一双褐sE眼眸非常温暖且柔软，”我等不及要向你介绍这里的一切，你会喜欢的！”她雀跃地说着。

    正如埃瑟丝所猜，附近已经形成自然聚落，以旧教堂为中心点半径二十尺内都有幸存者活动，他们以手摇铃为召集声，每隔几天会聚拢分享采集的食物并互相关怀。

    ＂这位是卡罗多牧师和曼妮修nV，＂翠西亲切地向埃瑟丝介绍每一位成员，＂还有姆洛mama，她是负责照顾孩子们的褓姆，另外这位是凯恩以及贝菈，＂她朝头发花白的老婆婆打了声招呼，＂贝菈是名护士，我们都很尊敬她。＂

    埃瑟丝讶异地发现聚落大多是nV人和孩子，据翠西所说，怪物袭击时圣天使孤儿院的孩子们被安全地保护下来，他们躲在教堂地窖逃过一劫，靠罐头和果汁存活了半个多月，所幸郊区受感染的人数不多，藉着牧师和几个壮丁‘净化’後一直互相扶持到现在。

    ＂别担心，孩子，我们不会拒绝需要帮助的人，＂卡罗多牧师是位年迈的老先生，与贝菈一样白发苍苍，他显得非常有JiNg神，＂你可以安心的住下来，虽然不能说绝对安全，但大家都无私地尽心守护这片家园，希望你也是。＂

    ＂我们帮助过不少难民，即使大部分都选择继续旅行，＂翠西耸了耸肩，笑道：＂但我们不会吝啬分享食物，尤其这麽艰困的时机更需要关怀和Ai，对吗？＂她笑容灿烂地说着。

    埃瑟丝发现自己不敢直视翠西耀眼的笑容，她稍稍别开眼望着地板，忽然一双清澈眼眸闯进视线，一名年幼的男孩站在她脚边好奇地盯着瞧。

    ＂他是圣天使孤儿院的孩子，麦昆，＂翠西m0了m0男孩的脑袋，＂这些孩子都很勇敢，他们b任何一个家庭健全的孩子更懂得应变危机，第一次看见怪物时我b他们更慌张。＂

    麦昆上前给了翠西一个拥抱後匆匆跑进教堂，从玻璃窗内可以看见几颗小脑袋不时探出查看，似乎很好奇新夥伴。盖文和另个nV人迎面走来，如果不是知道盖文单身，埃瑟丝会认定跟在他身边怀孕的nV人，肯定是他的妻子。

    ＂梅迪琳，你身T觉得好点了吗？＂翠西担忧地看着挺着大肚子的孕妇问道。

    ＂不好不坏，翠西，但我总得出门走动，＂梅迪琳双手撑在腰後，喘着气，道：＂喔，天，我的脚肿得像发酵的面团，鞋子都快不能穿了。＂她无奈地摆动双腿，表情看来有点痛苦。

    ＂可怜的梅迪琳，我待会帮你按一按说不定会好点。＂翠西同情地说着。

    埃瑟丝抿着唇盯着梅迪琳浑圆肚皮，她想不到世界末日居然还有孕妇存在，顿时心情五味杂陈。但她的忧郁没影响任何人，无论是翠西、卡罗多牧师或贝菈，大家愉快地听着梅迪琳阐述胎动的神情感触，并没人为稀少的物资与不足医疗担心。

    ＂我想你需要一点时间适应