第五章:情书、约会与求婚 (第1/2页)

    第五章：情书、约会与求婚

    舞会的星光与音乐散尽后，王宫重归它千年不变的、近乎凝固的寂静。但对西西弗斯而言，某些东西已经永远改变了。

    白昼变得格外漫长。礼仪侍官的声音在耳边嗡嗡作响，教导着“合格雄虫”应有的姿态、语调、乃至呼吸的节奏，企图把西西空缺十几年的雄虫教育一下子全都灌进他的脑袋里；教室天花板上那些古老壁画上雌雄尊卑分明的场景，显得格外刺眼；连花园里最钟爱的莹草小径，也因少了某个约定而显得空旷。

    唯有夜色降临，寝殿烛火燃起时，一种隐秘的雀跃才会从心底苏醒。

    【传输载体已就绪。能量消耗：低。可执行夜间短途往返。】

    ROCK那冷静的电子音在脑海中响起。与此同时，墙角那只断了腿的金龟子玩偶，甲壳缝隙间流淌出淡金色的、液态金属般的光泽。几丁质外壳发出细微的“咔嚓”声，折断的足肢被无形的力量重新塑接、加固，关节处泛出类似精密机械的冷光。

    它“活”了过来，振了振翅膀，发出几乎听不见的嗡鸣，然后稳稳飞起，悬停在西西弗斯摊开的掌心。

    “拜托你了，ROCK。”西西弗斯低声说，指尖轻轻碰了碰冰凉的虫甲。这是他与ROCK达成的“交易”——用他最珍视的玩偶之一，为这神秘的存在提供一个可以自由行动的“外壳”。

    为此，他央求了许久。

    他从象牙书桌的暗格里，小心翼翼地取出一张特制的信纸。纸张薄如蝉翼，边缘滚着银线，最特别的是浸染了可可脂与香草精萃，散发出温暖醇厚的巧克力香气。他用羽毛笔蘸取掺了金粉的墨水，在烛光下认真书写：

    「致凯：

    今夜花园的蓝雪花开了第三茬，比去年晚了些。侍官说我该学习插花，可我觉得它们长在泥土里的样子最好看。不知你此刻在做什么？军营的星空，和王宫顶上看到的一样么？

    那晚的舞步我偷偷练习了，虽然还是常常踩到自己。但我想，如果下次……或许能少踩你几次。希望这个‘下次’，不会太远。

    ——没有忘记那晚星光的西西」

    他将信纸仔细折成精巧的方块，用一缕自己的白发缠好。ROCK——或者说，寄宿着ROCK意识的金龟子载体——用前足灵巧地接过，藏入腹甲下特制的微型空间。

    然后，它展开闪烁着金属光泽的翅翼，悄无声息地穿过窗棂的缝隙，没入沉沉的夜幕，朝着王宫外军团驻地的方向飞去。

    等待回信的时间，心跳总是清晰可闻。西西弗斯会坐立不安，时而摆弄新竖琴拨出不成调的杂音，时而趴在窗台张望。

    直到那抹熟悉的金影穿透夜色归来，腹甲下藏着另一张或许带着硝烟或皮革气息的信纸。

    凯的回信通常写在坚韧的军务便签上，字迹锋利潦草，力透纸背，与西西弗斯工整秀丽的笔迹截然相反：

    「致西西殿下：

    军营的星空更亮，因为没那么多该死的穹顶和灯烛挡着。刚带队剿了一窝流窜的星盗，缴获的破烂里居然有瓶标注‘古代蜂蜜酒’的东西，尝了一口，差点把副官的下巴酸掉。真想让你也看看他那张蠢脸。

    舞步不用练得太好，反正我跳得更烂。但‘下次’很快，我保证。等着我。

    ——同样记住每一颗星星如何在你眼中倒映的凯」

    西西弗斯总是反复，直到每个字的形状都刻进心里。

    他有一个珍藏多年的珐琅糖果盒，原本装满了他收集的各色糖纸，每一张都来自兄长偶尔赐下的、外星球进贡的稀有糖果。

    现在，他小心地将所有糖纸取出，抚平褶皱，压进一本厚重的植物图鉴里。腾空的糖果盒，铺上了新的雪绒垫，专门用来收藏这些带着不同气息的信笺。巧克力香与硝烟味奇异地交融，成了他夜晚最安心的气息。

    书信往来持续了七个日夜。字里行间，从拘谨的问候到分享日常琐碎，再到隐约的期待与承诺，某种无形而炽热的东西在迅速生长。

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    第七日傍晚，夕阳将王宫的巨大阴影投在广场上时，一队军容整肃的雌虫踏着铿锵的步伐穿过凯旋门。

    他们身着笔挺的深蓝色毛料军装，双排铜扣从喉结下方一直扣到腰际，猩红的滚边与肩章上的金色穗带在余晖中刺目。外罩同色厚呢大衣，披着防风的墨绿呢料斗篷，长筒军靴的靴跟敲击在石板上，发出整齐划一、令人心悸的脆响。

    为首者身形精悍，火焰般的红发在规整的军帽檐下仍旧夺目——正是凯兰·科林斯。他们此行，是例行向军部驻王宫办事处呈递边境巡逻报告。

    冗长的公务程序一结束，凯便以“勘察王宫外围防御”为由，利落地甩开了同僚。他熟稔地绕开主道，穿过仅供仆役通行的狭窄回廊，身影没入日渐浓郁的暮色与庭院深深的花木阴影中。

    军靴踏在松软的泥土上，刻意放轻了声响。

    与此同时，在宫廷礼仪课的偏殿里，西西弗斯正面对一位语调平板无波的年老雄虫侍官，学习如何用特定的弧度微笑，以及在不同场合下“适宜”的垂眸角度。

    当窗外传来一声极轻微的、类似夜枭的啼叫——那是他们约定的暗号——他猛地站起身。

    “殿下，课程尚未结束……”侍官愕然。

    “我……我突然想起兄长有急事召见！”西西弗斯脸颊微红，谎话说得磕绊，但动作快得像只受惊的兔子。他拎起过长的佩普罗斯下摆，顾不上优雅，赤足他讨厌鞋子从侧门飞奔而出，冰丝绒毯般的长发和希玛申的袍角在身后飘扬。

    两人在花园西北角那根断裂的、爬满古老常青藤的纪念柱后汇合。月光尚未完全明亮，只有石缝里的荧光苔藓提供着微弱光源。凯一把抓住西西弗斯冰凉的手，他的手掌依旧粗糙而温暖，带着室外夜风的微凉。

    “快走。”他压低声音，眼中跳动着冒险的火花。

    没有多余言语，两人像共犯般，牵着手，冲进被夜色笼罩的迷宫般花园小径。

    西西弗斯对这里了如指掌，他灵活地绕过沉睡的喷泉、穿过隐秘的月桂树篱拱门、跳过潺潺的暗渠。

    凯紧跟其后，军靴踏过鹅卵石小径、湿润的草地，斗篷在奔跑中猎猎作响。风声掠过耳畔，夹杂着彼此逐渐急促的呼吸和抑制不住的低笑，惊起几只栖息的夜鸟。

    最终，他们停在一片被高大茂密的刺柏与冬青灌木严密环绕的草地上。这里仿佛被世界遗忘，柔软的青草厚如绒毯，中央有一小片天然的、裸露的星空观测点。

    “到了，我的‘秘密基地’。”西西弗斯喘着气，眼睛亮晶晶的，指着天空，“这里看星星最清楚，没有穹顶，也没有高大的宫殿遮挡。”

    凯解下有些碍事的斗篷铺在草地上，两人并肩坐下，慢慢平息奔